En réponse aux menaces croissantes que les ouragans font peser sur les récifs coralliens de l’archipel colombien de San Andrés, Providencia et Santa Catalina, une coalition de partenaires – AXA COLPATRIA, AXA Climate, Fondo Acción et WTW Alternative Risk Transfer – a conçu conjointement un programme d’assurance paramétrique pionnier, afin de protéger la biodiversité marine et les conditions de vie des communautés côtières. Leur initative est soutenue par l’Ocean Risk and Resilience Action Alliance (ORRAA) et le MAR Fund, avec un financement du Blue Action Fund.
Une collaboration ciblée sur l’un des plus vastes récifs des Caraïbes, riche en biodiversité
Réserve de biosphère classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cet archipel est un refuge naturel et climatique qui joue un rôle clé à l’échelle mondiale. Couvrant près de 10 % de la mer des Caraïbes, il abrite plus de 250 espèces de poissons et près de 60 espèces de coraux[1], ce qui en fait le deuxième plus grand système de récifs des Caraïbes et un lieu clé pour la conservation de la biodiversité marine.
Les récifs coralliens sont essentiels pour protéger les côtes de l’érosion, préserver la santé des écosystèmes marins et soutenir les moyens de subsistance des communautés locales. Cependant, l’intensité croissante des phénomènes météorologiques extrêmes met cet écosystème à rude épreuve. Fin 2020, les ouragans Eta et Iota ont frappé les îles à quelques semaines d’intervalle, endommageant plus de 70 %[2] des récifs et révélant un besoin urgent de financement rapide et dédié à la restauration écologique.
Un programme d’assurance innovant
Grâce à cette initiative commune, les partenaires ont développé conjointement une solution d’assurance paramétrique innovante. Le concept est simple : lorsque des déclencheurs prédéfinis – tels que des seuils de vitesse du vent – sont atteints, l’assurance est automatiquement activée et les fonds sont débloqués peu de temps après. Ce mécanisme permet des paiements rapides et transparents, apportant un soutien au moment où il est le plus nécessaire.
« Ce modèle pourrait, par exemple, déclencher un paiement automatique de 80% de la valeur assurée dans un scénario similaire à celui de l’ouragan Iota, les fonds étant directement utilisés pour la restauration des récifs« , explique Virgil Salmon, souscripteur paramétrique senior chez AXA Climate.
Juanita Blanco, directrice de Latam/CAC Alternative Risk Transfer Solutions chez WTW, ajoute : « Cette solution permet de protéger la biodiversité d’une manière que l’assurance traditionnelle ne peut tout simplement pas faire. L’assurance paramétrique joue un rôle clé en comblant ce déficit de couverture. Nous sommes fiers d’avoir créé et développé ce programme pour San Andrés, Providencia et Santa Catalina, contribuant ainsi à préserver l’écosystème – en particulier les récifs coralliens – qui soutient la vie, le tourisme et l’économie de l’île« .
« Ce partenariat montre que les financements innovants peuvent nous aider à répondre rapidement aux impacts climatiques tout en renforçant la résilience des écosystèmes et des communautés« , a déclaré Natalia Arango, directrice exécutive de Fondo Acción.
Le programme de protection des récifs repose sur l’engagement local
45 membres de brigades locales – dont des pêcheurs, des plongeurs, des dirigeants de communautés et des représentants des autorités locales – ont été formés pour réagir efficacement en cas de catastrophe naturelle. Un comité local a été mis en place pour assurer une gouvernance transparente et une mobilisation rapide des ressources. Une approche participative a été intégrée au programme dès le départ, garantissant l’appropriation par la communauté et la durabilité du projet à long terme.
« Ce projet démontre que l’assurance climatique peut servir de levier puissant pour la résilience de la nature et des communautés locales. Il ne s’agit pas seulement de protéger les récifs, mais aussi de renforcer la capacité à faire face aux futurs impacts climatiques« , note Markus Knigge, directeur exécutif du Blue Action Fund.
Un modèle évolutif pour l’adaptation au climat
Cette initiative montre que la coopération entre experts, acteurs de la finance et de l’assurance, et communautés locales peut aboutir à des solutions concrètes. Le modèle d’assurance des récifs peut être reproduit dans d’autres zones côtières vulnérables, et ainsi soutenir l’adaptation climatique fondée sur la nature à l’échelle mondiale.
[1] CORALINA Corporación para el Desarrollo Sostenible del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. Généralités. https://www.coralina.gov.co/publicaciones/24/generalidades/
[2] Gómez CE, Millán S, Acosta-Chaparro A, Abril-Howard A, Navas-Camacho R. Évaluation préliminaire de l’impact de l’ouragan Iota sur les récifs coralliens des îles Providencia et Santa Catalina. Bol Investig Mar Costeras. 2022. doi:10.25268/bimc.invemar.2022.51.1.1164
